Protección al Consumidor

¿Qué son las leyes de protección al consumidor?

Las leyes de protección al consumidor son estatutos federales y estatales que regulan las prácticas del vendedor y el prestamista en relación con los bienes de consumo. La Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (CPSC) y la Comisión Federal de Comercio (FTC) son agencias federales que manejan los estándares de seguridad de los productos y las quejas de los consumidores, respectivamente. Estas leyes generalmente van más allá de los remedios legales tradicionales disponibles por incumplimiento de la garantía. Estas leyes se encuentran en casi todos los estados, pero los detalles pueden variar.

Ley de Cobro Justo de Deudas (FDCPA)

La Ley FDCPA cubre las deudas personales, familiares y del hogar, incluido el dinero que debe en una cuenta de tarjeta de crédito personal, un préstamo para automóvil, una factura médica e hipoteca. Sin embargo, la FDCPA no cubre las deudas en las que incurrió para administrar un negocio. Fundamentalmente, la Ley limita lo que los cobradores de deudas pueden recuperar al contactarlo o buscarlo para pagar una deuda. Su propósito es prohibir el acoso o las prácticas abusivas de cobro de deudas. Por ejemplo, según la Ley FDCPA, un cobrador de deudas no puede:

usar amenazas de violencia o daño para cobrar el pago;

publicar una lista de nombres de personas que se niegan a pagar sus deudas (aunque pueden enviar esta información a las compañías de informes de crédito);

usar lenguaje obsceno o profano en sus solicitudes; o

use repetidamente el teléfono para molestar a alguien. Existen restricciones adicionales específicas del teléfono a las que debe cumplir el cobrador, como contactarlo antes de las 8 de la mañana o después de las 9 de la noche.

Las prácticas abusivas de cobro de deudas se llevan a cabo en gran medida en el comercio interestatal y a través de los medios e instrumentos de dicho comercio. Como tal, si se viola la FDCPA, se puede presentar una demanda contra la compañía de cobro de deudas y el cobrador individual dentro de un año, para cobrar daños y honorarios de abogados.

Ley de Veracidad en los Préstamos (TILA)

La ley TILA cubre una amplia gama de conductas, como cobrar tasas de interés exorbitantes en tarjetas de crédito y otros préstamos. Los aspectos más importantes de la ley se refieren a la información que debe divulgarse al prestatario antes de extender el crédito: tasa de porcentaje anual (APR), plazo del préstamo y costos totales para el prestatario. Para los préstamos cubiertos por TILA, tiene el derecho de "rescisión" * (la anulación de una decisión, que, en este contexto, generalmente significa un reembolso por un producto no deseado), que le permite tres días para reconsiderar su decisión y retirarse del proceso de préstamo sin perder dinero. Este derecho ayuda a protegerlo contra las tácticas de venta de alta presión practicadas por empresas menos que honorables, que, entre otras fallas, pueden haber estado ocultando tarifas y sanciones en la letra pequeña de los acuerdos.

* La rescisión también puede referirse a la jurisdicción exclusiva de equidad en una amplia gama de situaciones; cuando una parte de un contrato ejerce un derecho expreso de rescisión; y simplemente para dar efecto a la elección inequívoca de la parte rescindidora de rescindir un contrato en casos de derecho consuetudinario.

Publicidad y precios falsos o engañosos

Esto está cubierto por la ley federal, y la mayoría de los estados tienen sus propios estatutos que abordan tales prácticas. Muchos estados tienen cláusulas de garantía. Una garantía es la promesa del fabricante o del vendedor de respaldar su producto y corregir los problemas si el producto falla debido a un defecto de fabricación o porque no funciona como se prometió. Por otro lado, la garantía también sirve a menudo como un cronómetro de responsabilidad, o un acuerdo automático de los Términos y Condiciones propuestos por la compañía, para aliviar la responsabilidad en caso de que el producto falle. Los ejemplos de prácticas falsas o engañosas pueden incluir vendedores de automóviles que utilizan tácticas de "cebo y cambio". Otro ejemplo podría ser un vendedor que le vende un producto roto, ya sea intencionalmente o por negligencia. No obstante, la ley estatal a menudo brinda a los consumidores más protección que la que el gobierno federal relativamente laxo impone en la Ley de Garantía Magnum-Moss, que permite los siguientes descuidos:

• La Ley no requiere que ningún negocio brinde una garantía por escrito.
• La Ley no se aplica a las garantías orales. Solo se cubren las garantías por escrito.
• La Ley no se aplica a las garantías de los servicios.
• La Ley no se aplica a las garantías de productos vendidos para reventa o con fines comerciales.

Aunque esa es "la ley del país", hay muchas leyes de garantía que se aplican específicamente a ciertos tipos de productos, como automóviles nuevos, vehículos recreativos, botes y casas móviles que brindan protecciones adicionales a los consumidores en esas áreas.

Demandas de demanda colectiva de derechos del consumidor. Una demanda colectiva de consumo es una demanda en un tribunal estatal o federal que es presentada por un individuo, o unos pocos, en nombre de una clase más grande de personas situadas de manera similar. Un gran problema que enfrentan los consumidores es la cantidad relativamente pequeña de daños económicos que sufren como resultado de la conducta inadecuada de una empresa. En una demanda colectiva, una persona cuyos derechos han sido violados puede unirse con otros que tienen reclamos similares contra el mismo acusado. Esto ayuda a igualar o inclinar el equilibrio del poder, combinando los reclamos de dólares más pequeños de una gran cantidad de personas. Por ejemplo, si puede probar que un gran grupo de personas se vio perjudicado por la negligencia y / o publicidad falsa de una empresa, puede justificar el gasto de un litigio y mejorar las posibilidades de éxito, particularmente contra las grandes corporaciones.

Quizás se pregunte, ¿cómo, entonces, se divide la recuperación? Por lo general, el tribunal decide cómo dividir cualquier recuperación al final de una demanda colectiva. Sus abogados, si trabajan pro bono, reciben costos y honorarios, a menudo calculados como un porcentaje de la recuperación completa, los Demandantes principales reciben una cantidad determinada en parte por su participación en la demanda, y el resto de la recuperación es dividido entre los miembros de la clase en cantidades iguales, a menos que circunstancias atenuantes permitan que un acusado en particular reciba una porción mayor, de un acusado en particular que cobra en un reclamo adicional contra la compañía que otros en la demanda colectiva no pudieron haber sido afectados.

Daños punitivos. Los daños punitivos castigan al acusado por acciones muy negligentes o imprudentes, en lugar de compensar al demandante. Sin embargo, la concesión de daños punitivos es poco frecuente y solo se aplica a las situaciones más graves. Si bien tradicionalmente, los consumidores involucrados en disputas comerciales se limitaron a buscar daños reales, que se consideraron compensatorios y que surgieron próximamente del incumplimiento y / o mala conducta del acusado, la limitación de daños externos por reclamos de protección al consumidor se ha eliminado recientemente. El cambio más significativo provocado es que los daños punitivos ahora están disponibles para un consumidor "lesionado" tan determinado. Como tal, muchas leyes de protección al consumidor permiten a los consumidores buscar estas sanciones adicionales, que pueden aumentar drásticamente la indemnización por daños, incluso a veces triplicando la cantidad de daños reales.

A diferencia de los daños compensatorios, los daños punitivos no son recuperables como una cuestión de "derecho" y la cantidad exacta de recompensas se deja a discreción del jurado, determinada considerando el carácter de la mala conducta del acusado, la naturaleza y el alcance de la lesión del demandante, y la riqueza del acusado.

¿Quién puede ayudarme con las leyes de protección al consumidor?

Si cree que se han violado sus derechos, comuníquese con un abogado de derechos del consumidor que pueda responder sus preguntas y obtener la ayuda que necesita. Muchos abogados ofrecen consultas gratuitas, y hay estatuto de limitaciones a considerar en algunos casos. Por lo tanto, le conviene contactar a un abogado lo antes posible.